『ウルトラセブン』を取り巻く状況は、年々変わりつつある。
２００２年以降、更なるＯＶ作品、『ウルトラマンメビウス』への客演、『ＵＬＴＲＡＳＥＶＥＮ Ｘ』、『大決戦！超ウルトラ８兄弟』、『ウルトラギャラクシー 大怪獣バトルＮＥＯ』への登場だ。不定期とはいえ、絶えず「セブン」の勇士を目にする事ができる。
執筆当初は、『セブン』の影像作品は諦めていた。だから、自分自身の手で「完結」させたかった。その後、『メビウス』で、「ウルトラシリーズ」が総括され、溜飲を下げたものだった。単なる客演ではなく、当時のクオリティーを維持していたからである。
執筆時は、「最低限、これだけは盛り込みたい」との思いを念頭に置いており、行間には心理描写も含め、まだまだ書き記したい箇所がほとんどである。
今度、機会があれば、「補完版」ともいうべき「修正改訂版」を記してみたいとも思う。今は、その気力を奮い起こさなくと、「ウルトラ」の新作影像に接していられるからです♪
次郎の死は、自然の摂理である。
かつて地球で、ゾフィーが初代ウルトラマンを救った時のように、誰も「命を２つ」持って来なかった。
昇天した「光」は、Ｍ７８星雲を目指しているようでもあった。
だが、その「光」が、何処へと向かったのかは、誰にも解らない。 完
数年後、次郎の肉体は寿命の時を迎えていた。年老いていく肉体は、セブンの能力を持ってしても、どうする事も出来なかった。
次郎の枕元に親族が寄り添う。次郎は、間もなく、息を引き取った。ミラクルマンの最後だった。次郎としての寿命を全うしたダン。涙を流しながら、有未が次郎の耳元で呟く。他の誰にも聞き取れないような声で。
有未「ありがとう、モロボシのお兄ちゃん。」
それは、次郎と同化したダンの耳元には、確実に届いていた。
フルハシは驚いた。次郎の姿を見ると、何の躊躇いもなく「ダン！！」と、叫んでいたのだ。
次郎の息子夫婦に怪訝な顔を向けられ、自分の勘違いに気が付いたようだが、納得がいかなかった。だが、敢えてフルハシは、それを問おうとはしなかった。
フルハシ「ダンの居場所が見つかったのなら、そっとしておくべきだよな。Ωファイルの一件以来、セブンも地球に姿を現していねーしな。ヤツにも、事情があるんだろうな。まあ、この地球で一緒に暮らしてんだから、その気になりゃ、いつでも会えるって事さ。」
フルハシは、自分自身を納得させると、その場を立ち去った。
有未の前に、元気な姿を取り戻した次郎が立っていた。
有未「おじいちゃん、ごめんね。だいじょうぶ？いたくなかった？」
次郎「大丈夫だよ。さあ、お家に帰ろうか。」
有未「モロボシのおにいちゃんは？」
次郎「ああ、ふるさとに帰ると言っていたよ。さあ、帰ろう。」
ダンは、次郎として薩摩家の家族として平和に暮らしていた。
偶然、フルハシはこの村を訪れていた。休暇中に、この村の温泉目当てにやって来たのだった。
ダン「魔法を使って、君の大好きな おじいちゃんを助けるからね。目を閉じて１０、数えてごらん。」
ダンは、２度とセブンに変身するつもりはなかった。ならば、いっその事、アクシデントとはいえ、次郎と一心同体になり、ダンの姿を封印して、地球人そのものとして生きようと決心した。それが、幼い少女を悲しませない事につながるのなら・・・。とダンは、次郎と同化した。
有未は、「・・・７つ、８つ、・・・。」
小さな指の隙間から、恐る恐る覗いているようでもあった。
ある日、彼は孫娘の有未を連れて、川に出かけた。その時、雨が降り出し、川の水位が増した。足を滑らせた有未を助けるため、流されながら、大量の水を飲んでしまった。
その危機を察知したダンが駆けつけたが、すでに次郎は息を引き取ろうとしていた。なきじゃくる有未。幼心に、自分の責任だと感じ取っていたのだろうか。夫婦で出稼ぎに行く薩摩家にとって、有未には両親と過ごすより、祖父の次郎と暮らす時間の方が、長かったのかもしれない。
ダンは、有未を優しく諭す。
ダンは、朝池炭鉱を訪れていた。小さな村である、ここを訪ねれば、あの薩摩次郎に再会出来るかもしれないと思ったからだ。
セブンが、初めて出遭った地球人。自らの命を投げ打って、仲間を救った彼は、モロボシ・ダンのモデルになった人物だ。
案の定、薩摩の実家はすぐに見つかった。村の人々は、若き日の次郎そっくりのダンを見て歓迎してくれた。だが、次郎は年を取っていた。当然である。セブンと遭遇してから、地球人である次郎は３０年以上が経っているのだから・・・。
今度は、超獣アリブンタが出現。ギロン人の、密かな侵略が継続していたのだろうか。
姿を現し、突進したのはパゴス。しかし、大苦戦。そこに、助太刀にやって来たのはセブンガーだ。１分間でアリブンタにダメージを与えると、姿を消してしまった。パゴスが留めを刺すと、ダンは怪獣カプセルに収納してしまった。
ダン「あとひとつで、カプセルも満室だな。」
ケースには収納スペースが５つあるが、カプセル自体は４つしかない。
かすかに笑みを浮かべるダン。こんな形で地球を護るとは、思ってもいなかったようだ、
そう、あれ以来ダンは、セブンに一度も変身してはいない。ダンは、いったいどこで、何をしているのろうか・・・。
何の前触れもなく、突如飛来する宇宙怪獣ガモス。それに呼応するかのように出現したレッドキング。まるで、この大地を護るかのように、ガモスに突進する。ゴモラまでもが姿を現し、本能なのか、ガモスに突進する。
ガモスといえど、最強と恐れられる２体の地球怪獣に、同時に掛かってこられては、成す術も無かった。生き残った２体が激突する寸前に、ダンが怪獣カプセルに収納した。
ダン「そうか、自分達の住処である地球は、自分達で護る・・・、という事か。」
納得したかのように、ダンは姿を消す。
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